シンクライアントの「Thin」（シン）とは「痩せた」という意味で、通常オフィスで使用しているコンピューターのファットクライアント（「太った」）とは対をなします。普段使っているコンピューターに比べ何が「痩せている」のかといえば、操作端末自体にハードディスクやアプリケーションソフト、データを持っていないという点にあります。アプリケーションソフトやデータ、OSはサーバー側で集中管理されるため、情報漏洩を防止することが可能です。またサーバーでソフトウェアやデータを一元管理しますので、端末数の多い環境でも運用管理の負担を抑えることができます。